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2029年7月，亮国萨州火箭城
迈克尔·麦克斯领导的艾斯贝空间技术公司拥有世界上口径最大的重型火箭，猎鸟5型火箭。它直径达到50米，载重超过百吨，最令人惊叹的是它竟然是可回收和重复利用的。
艾斯贝公司仿佛打开了一扇人类通往太空的大门，商业订单纷至沓来。
一年一度的艾斯贝公司客户答谢会正在举行，迈克尔一出场就成了众人的焦点，他极富煽动性的演讲更是把参会宾客的热情推到了最高点。
冷餐自助形式的晚餐会开始，宾客们举着酒杯三两成群地谈笑着。
亮国航天局当然是艾斯贝公司最重要的合作伙伴，布劳恩教授和他的女儿达芙妮·布劳恩也在受邀宾客之列。迈克尔笑吟吟地走到父女俩身边，跟教授打过招呼后，对达芙妮说：
“今天的客户都很有趣，过一会儿我带你认识一下他们。”
“迈克尔，祝贺你，猎鸟5型重复利用实验成功，真是太棒了！”达芙妮洋溢着灿烂的笑容，接着问迈克尔，“我的探险家，下一站是月球还是火星？”
“看来我已经不可能在地球上有所作为了。”迈克尔意味深长地看了一眼布劳恩教授，故作神秘地低声说，“我只好实现梦想的另外一半，到火星去。”
达芙妮心中暗喜，自从她进入亮国航天局灵神星探测项目以来，她的重点研究方向就是火星和小行星带。
达芙妮的博士论文是《太空工业的发展和规则》，所谓的太空工业无非是人类更好地利用太空资源，从工程技术的难度和节约成本的角度考虑，小行星带开发利用的可行性甚至高于月球。
迈克尔从侍者的托盘上端起一杯香槟酒，引领着达芙妮和教授，来到他所说的有趣客户身旁：“这位是扶升国巨岛公司的浅谷正男社长，他与我们公司的合作项目非常有趣。”
