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，姓李，名天乐，年纪约有四十岁；一个是主管户房的经承，姓王，名吉，比较年轻；还有一个是个捕头，叫郑龙，大概五十岁了。几个人看着叶昊天，眼睛里竟然有些怜悯。仿佛觉得又来了个可怜人，尤其是还那么年轻。
叶昊天将吏部的公文展示出来，众人一起上前行礼。
叶昊天先问王吉：“请介绍一下目前本县的情况。”
王吉道：“本县原有民众三十万，近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪爆发，再加上瘟疫，实在是生活艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，估计人口只有十五万，大多分散在穷乡僻壤。城里鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
“不知当前本县最大的祸患是什么？”叶昊天继续问。
“倭寇阿！”众人一齐愤愤地说。
王吉说道：“海水倒灌，山洪爆发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为怪，当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作。更有汉奸引路，所以为害甚剧，民不寥生。”
叶昊天诧异的道：“什么汉奸？”
王吉道：“本朝初建之时，方国珍为朝廷战败投降，其余党羽尚有部分散居于海岛，与倭寇勾结，不时劫掠内地，这些汉奸知根知底，所以危害比倭寇还重。”说到这里，大家都咬牙切齿。
叶昊天转头问管带李天乐道：“本县民团如何？可有防范之策？”李天乐摇摇头，道：“大人，本县民团早就散了，前任知县曾百般招集人手，无奈倭寇势大，一旦来袭，民团多半惨死，所以没人愿来。现在只有老弱残兵十余人，实在没有办法。”
叶昊天询问大家：“城里百姓生活如何？”
王吉道：“粮食紧缺，百姓大多只能勉强裹腹，更有满门饥饿，全家饿死者。”语
